※クリックすると、拡大します 飯盛山の白虎隊士の墓＝福島県会津若松市で

　１４０年前に勃発（ぼっぱつ）した戊辰戦争の悲劇のモニュメントともいえる福島県会津若松市の鶴ケ城公園は日本さくら名所１００選に選ばれている。

　約１０００本の桜の平均開花日は４月１６日、満開日は２１日。見ごろになると毎夜、公園全体がライトアップされるので、アルコール抜きでも夜桜のイリュージョンに酔えるだろう。

　１３８４年創建の東黒川館が起源の鶴ケ城は戊辰戦争で荒廃、１８７４（明治７）年に取り壊された。１９６５年に復元され、天守閣は博物館になった。

　飯盛山（３１４メートル）は、山中から燃えさかる城下を目の当たりにして鶴ケ城落城と誤解し、自刃した白虎隊士１９人の墓所がある。中腹の「会津さざえ堂」は１７９６（寛政８）年に建立された仏堂。内部に２重らせん構造のスロープがあり、上りと下りはまったく交差しない。ハイテンションの修学旅行生がつい買ってしまう土産物の木刀は、ここの「白虎刀」が発祥といわれる。

サザエの形をした会津さざえ堂＝福島県会津若松市で

■読む

　「七十を越した老人にとって愛人に先立たれるくらいはかなく惨めなものはない」と書き出される小説「瘋癲（ふうてん）の果て　さくら昇天」は、団鬼六さんが愛人さくらとの追憶を吐露したノンフィクションの短編だ。この１編に「さくらの墓」「花は葬らしめよ」を加えた小説集『最後の愛人』（新潮社）が編まれている（品切れ中）。０７年に出版された小説『枯木（かれき）に花が』（バジリコ）は、謹厳実直に生きてきた７３歳の老人が女子大生を愛人にして老年の享楽を探求する。愛人の人物像に生前のさくらの残像が重ねられている。